고양이 곰팡이(3) : 스포로트리코증

고양이 스포로트리코증(Sporotrichosis)은 스포로트릭스 쉔키아이(Sporothrix schenckii)라는 진균에 의해 발생하는 감염병으로, 피부를 통해 감염되는 것이 일반적입니다. 이 곰팡이는 토양, 식물, 부패한 유기물 속에서 서식하며, 주로 감염된 환경과의 접촉을 통해 전염됩니다. 스포로트리코증은 사람에게도 전염될 수 있는 인수공통감염병이므로, 감염된 고양이를 돌볼 때 각별한 주의가 필요합니다.

스포로트리코증의 감염 경로

이 질병은 주로 피부 상처를 통해 감염되지만 포자를 먹거나 흡입해서 발생하기도 합니다. 이 질환은 가시가 있는 덤불이나 날칼오운 풀이 많은 목초지를 배회하는 수고양이에게 가장 흔하게 나타납니다. 대부분의 증례는 강의 계곡과 해양 지역을 다라 미국 북부와 중부 지역에서 보고되어 있습니다.

스포로트리코증의 주요 증상

스포로트리코증은 피부 감염을 중심으로 다양한 형태로 나타나며, 초기에는 별다른 증상이 없거나 단순한 피부 이상처럼 보일 수 있습니다. 그러나 시간이 지나면서 점점 악화되며, 심할 경우 내부 장기로 전이될 수도 있습니다.
처음 감염이 시작되면 피부에 작은 결절(혹)이 생기며, 이 결절은 점차적으로 커지면서 단단한 덩어리처럼 만져질 수 있습니다. 이러한 초기 병변은 고양이가 긁거나 핥으면서 쉽게 감염이 확산될 위험이 있습니다. 시간이 지나면서 결절의 중앙부가 궤양화되고 고름이 흐르거나 진물처럼 보이는 분비물이 나오기도 합니다. 이 상처는 잘 아물지 않고 오히려 점점 커지거나 주변으로 퍼지는 경향을 보입니다. 감염이 진행되면서 림프계를 따라 병변이 확산되는 림프절염이 발생할 수 있습니다. 이 경우 피부의 결절이 연결되면서 마치 줄을 이은 듯한 병변이 형성되며, 이는 곰팡이가 림프관을 따라 퍼지고 있다는 신호일 수 있습니다. 피부에 나타나는 증상이 점점 심해지면 발열, 식욕 감소, 체중 감소 등의 전신적인 이상도 나타날 수 있습니다.
더 심한 경우, 곰팡이가 혈류를 통해 전신으로 퍼지면서 폐나 간, 신장 등의 장기를 침범할 수 있습니다. 호흡곤란, 지속적인 기침, 피가 섞인 가래, 무기력증 등의 증상이 보일 수 있으며, 이 단계에서는 매우 위험한 상태로 빠르게 치료하지 않으면 생명을 위협할 수도 있습니다. 또한, 면역력이 약한 고양이에서는 감염이 더욱 빠르게 진행되며 신경계 이상 증상이 나타날 수도 있습니다. 이처럼 스포로트리코증은 초기에는 단순한 피부 감염처럼 보일 수 있지만, 시간이 지나면서 점점 심각한 증상을 보이며 전신 질환으로 발전할 위험이 있습니다. 따라서, 피부에 이상이 생긴 경우 이를 가볍게 넘기지 말고 즉시 수의사의 검진을 받는 것이 중요합니다.

스포로트리코증의 치료 방법

스포로트리코증의 치료는 단기간에 끝나는 것이 아니라 장기간의 꾸준한 관리와 치료가 필요합니다. 감염이 의심되는 경우, 즉시 치료를 시작하는 것이 매우 중요하며 조기에 발견하면 치료 성공률도 높아집니다.

1. 항진균제 치료(장기간 필요)

스포로트리코증 치료의 핵심은 장기간의 항진균제 투약입니다. 일반적으로 항진균제 치료는 최소 4~6개월 이상 지속되며, 심한 경우에는 1년 이상 치료가 필요할 수도 있습니다.

• 이트라코나졸(Itraconazole) : 가장 널리 사용되는 항진균제로, 경구 투여를 통해 치료합니다. 이트라코나졸은 부작용이 적고 장기간 복용이 가능하지만, 간 기능에 영향을 줄 수 있어 정기적인 혈액 검사가 필요할 수 있습니다.
• 포사코나졸(Posaconazole) 또는 보리코나졸(Voriconazole) : 일반적인 항진균제 치료에 반응하지 않는 경우, 대체 치료제로 사용할 수 있습니다. 특히 면역력이 저하된 고양이에서 효과적일 수 있습니다.
• 암포테리신 B(Amphotericin B) : 스포로트리코증이 폐나 다른 장기로 퍼진 심각한 전신 감염의 경우, 정맥 투여로 사용됩니다. 다만, 신장 독성이 있을 수 있어 신장 기능을 면밀히 모니터링해야 합니다.

2. 국소 치료 및 상처 관리

피부 감염이 있는 경우, 상처 부위를 깨끗하게 관리하는 것이 매우 중요합니다. 감염 부위를 소독제(예: 클로르헥시딘)로 청결히 유지하여 세균의 2차 감염을 예방해야 합니다. 심한 궤양이 생긴 경우, 항생제를 병용하여 세균 감염을 억제할 수 있습니다. 감염 부위의 분비물이나 체액이 주변으로 퍼지는 것을 방지하기 위해 상처 부위를 붕대로 감싸는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이 질병에 걸린 고양이의 상처에서는 삼출물이 나오는데 이 삼출물을 다루는 사람에게도 감염의 위험이 있을 수 있습니다. 그러므로 이 질병에 걸린 고양이를 치료할 때에는 신중하게 접근해야 합니다.

3. 면역력 관리 및 영양 보충

면역력이 저하된 고양이는 치료 반응이 늦을 수 있으므로, 전반적인 건강 상태를 개선하는 것이 치료 성공의 중요한 요소가 됩니다. 고단백, 고영양 사료를 제공하여 체력을 유지할 수 있도록 돕습니다. 필요할 경우 비타민, 미네랄 보충제를 추가하여 면역력을 높이는 것이 좋습니다. 스트레스를 최소화하고, 편안한 환경을 제공하는 것이 회복을 돕는 데 중요합니다.

치유 사례 및 연구 결과

최근 연구에 따르면, 스포로트리코증에 걸린 고양이에게 이트라코나졸 치료를 6개월 이상 지속한 경우 완치율이 85% 이상으로 나타났습니다. 한 사례에서는 5살 된 고양이가 피부 병변과 림프절 염증으로 인해 심각한 상태였으나, 꾸준한 약물 치료와 면역 관리로 인해 7개월 만에 완전히 회복된 사례가 보고되었습니다.
또한, 최신 논문에서는 보리코나졸과 이트라코나졸을 병용하는 치료법이 더 빠른 회복을 보이며 부작용이 적은 경향을 나타낸다는 연구 결과도 발표되었습니다. 이는 향후 치료법 개선에 중요한 정보를 제공할 수 있습니다.

이처럼 스포로트리코증은 조기에 발견하고 적극적으로 치료하면 완치가 가능한 질병입니다. 보호자는 고양이의 상태를 지속적으로 모니터링하고, 치료 계획을 철저히 준수하는 것이 중요합니다.