고양이 기생충

고양이의 구충: 기생충으로부터 보호하는 방법

고양이의 건강을 유지하기 위해 정기적인 구충은 필수적인 관리 요소입니다. 기생충 감염은 고양이의 면역력을 저하시킬 뿐만 아니라, 심각한 질병을 유발할 수도 있습니다. 이번 글에서는 고양이에게 영향을 미치는 주요 내부 기생충과 외부 기생충, 구충 방법, 그리고 예방 전략에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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고양이에게 영향을 미치는 주요 기생충

고양이의 기생충은 내부 기생충과 외부 기생충으로 나눌 수 있습니다. 각각의 기생충은 고양이에게 다양한 문제를 일으키므로, 적절한 치료와 예방이 중요합니다.

 

내부 기생충(장내 기생충)

대부분의 고양이들은 살면서 몇 번은 내부기생충에 감염됩니다. 새끼고양이는 주로 어미 뱃속에서 태반으로 감염되거나 충생 후 수유과정에서 감염되며, 밖에 돌아다니는 고양이는 특히 사냥하는 과정에서 기생충에 감염됩니다.
그렇다면 집에서 실내생활하는 고양이는 안전할까요? 아닙니다. 새로운 고양이가 집에 들어오거나, 집 안에 몰래 쥐가 들어온 것을 잡거나, 집안을 들락거리는 모기와 벼룩도 기생충 감염원 중 하나입니다.

• 회충(Toxocara cati, Toxascaris leonina)
  회충은 상당수의 어린 고양이와 25~75%가량의 성묘에게서 발생하는 흔한 기생충입니다. 회충 성충은 길고 흰색이며 위와 장에서 살며 길이가 13cm까지 성장합니다. 감염된 고양이는 설사, 체중 감소, 복부 팽만 등의 증상을 보일 수 있으며, 심한 경우 장폐색을 유발할 수도 있습니다. 충란은 단단한 껍질에 싸여있어, 견고한 보호 속에 토양에서 수개월에서 수년에 걸쳐 살 수 있습니다. 변으로 배출되고 3~4개월 동안 전염성을 갖게 됩니다. 이렇게 충란에 오염된 토양과의 접촉을 통해 충란을 섭취하거나, 오염된 발을 핥거나, 유충에 노출된 벌레나 설치류 같은 숙주동물을 먹는 과정에서 유충이 고양이의 소화관 속으로 들어가 감염되는 것입니다. 새끼 고양이는 어미의 모유를 통해 감염될 수도 있습니다. 감염된 고양이는 토사물에서 회충을 배출할 수도 있으며, 이로 인해 보호자가 직접 기생충을 발견하는 경우도 있습니다.
  주로 고양이가 감염되는 종은 두 종류가 있습니다.
  고양이에게 가장 흔한 회충인 톡소카라 카티의 유충은 조직 내로도 침투할 수 있습니다. 입 안으로 들어간 충란은 장에서 부화하고, 부화한 유충은 혈류를 통해 폐로 이동하는데 폐에서 운동 능력을 획득한 후 기관까지 기어가 다시 목구멍으로 삼켜집니다. 그리고 다시 장으로 돌아와 성충으로 성장합니다. 이런 형태의 기생충 이동방식은 어린 고양이에서 가장 흔하게 나타납니다.
  두 번째 흔한 회충은 톡소카리스 레오니나입니다. 이 회충은 모유를 통해 전염되지는 않지만 충란을 먹거나 감염된 설치류를 먹어 감염됩니다. 성묘는 중증의 회충 감염이 드문 편이지만 사냥을 많이 하는 고양이에게서는 발생하기 쉽습니다. 어린 고양이가 심하게 감염되는 경우 목숨을 잃을 수도 있습니다. 심하게 감염된 고양이는 마르고 배가 항아리처럼 부풀어 있습니다. 때로 기침이나 구토 증상을 보이거나 설사를 하고 빈혈이 나타나기도 합니다.
• 십이지장충(Ancylostoma spp.)
  십이지장충은 작은 갈고리를 이용해 고양이의 소장 점막에 부착하여 피를 빨아먹는 기생충입니다. 고양이에게 감염되는 구충은 4종류가 있는데 고양이는 개처럼 구충이 흔하지 않습니다. 유충의 전파와 성장이 용이한 고온다습한 기후에서 많이 발생합니다.
  감염된 고양이는 빈혈, 식욕 부진, 체중감소 피가 섞인 설사 등의 증상을 보일 수 있으며, 심한 경우 심각한 빈혈로 인해 생명이 위협받을 수 있습니다. 감염이 심할 경우 변이 핏빛이나 암적색, 암갈색을 디기도 하나 흔한 것은 아닙니다. 십이지장충은 감염된 환경(오염된 토양, 감염된 동물의 분변)과 피부를 통한 직접 감염이 가능합니다. 또한, 새끼 고양이는 모유를 통해 감염될 수도 있습니다. 감염된 고양이는 피로감을 쉽게 느끼고 활동성이 줄어들 수 있으며, 철분 부족으로 인해 창백한 잇몸이 관찰될 수 있습니다. 회복한 고양이의 다수가 조직 내 포낭을 가진 보균자로 남게 됩니다. 스트레스를 받거나 질병을 앓게 되는 경우 유충이 활동하면서 다시 발병할 수 있습니다.
• 촌충(Tapeworm, Dipylidium caninum, Taenia spp.)
  촌충은 성묘에서 가장 흔한 내부기생충입니다. 25mm~30cm까지의 길고 납작한 형태를 가진 기생충으로, 빨판을 이용해 머리 부위를 장벽에 부착시킵니다. 감염경로는 벼룩이나 날고기, 날생선, 설치류입니다. 감염된 고양이는 체중 감소, 식욕 변화, 항문 주위를 자주 핥는 행동을 보일 수 있으며, 항문 주변에 조충의 일부분(흰 쌀알 같은 형태)이 발견될 수 있습니다. 조충은 장에서 성장하여 영양분을 흡수하며, 감염이 심할 경우 소화 장애를 유발할 수 있습니다. 특히, 고양이가 자주 그루밍을 하면서 감염된 벼룩을 삼키는 경우 조충에 감염될 확률이 높아지므로, 벼룩 예방도 매우 중요합니다.

외부 기생충(피부 기생충)

외부 기생충은 피부와 털에 기생하며, 가려움증, 피부 감염, 빈혈 등을 유발할 수 있습니다.

• 벼룩(Flea)
  고양이 벼룩은 고양이 피부에서 가장 흔하게 발견되는 기생충입니다. 고지대(고도 1,520m)에 사는 고양이를 제외한 모든 고양이에게 발생할 수 있습니다. 실내에서 생활하는 고양이는 일 년 내내 벼룩에 노출될 수 있습니다. 벼룩은 숙주에게 뛰어올라 피부에 구멍을 내고 피를 빨아먹으면서 살아갑니다. 대부분의 경우 가벼운 가려움을 유발하지만 어린 고양이나 나이 든 고양이, 아픈 고양이에서는 심한 감염이 진행되어 심각한 빈혈이나 죽음에 이를 수 있습니다. 또한 벼룩은 촌충의 중간 숙주이기도 합니다. 일부 고양이는 벼룩의 타액에 과민반응을 보이는데 이런 경우 심한 가려움증으로 인해 국소 혹은 전신에 피부 반응을 일으킬 수 있으니 이런 고양이들은 특별히 주의를 기울여야 합니다. 벼룩이 기생하기 시작했다면 희고 검은 소금이나 후춧가루 같은 알갱이를 발견할 수 있습니다. 검은 알갱이는 벼룩의 배설물이고, 흰 알갱이는 벼룩의 알입니다.
• 진드기(Tick)
  진드기는 거미처럼 생긴 미세한 벌레로 고양이의 피부나 귓속에 삽니다. 진드기는 단순한 비듬부터 진물이 흐르며 불규칙하게 좀먹은 것 같은 탈모를 유발하는 피부병까지 다양한 문제를 유발합니다. 집합적인 의미로는 미세진드기라고도 부르는데 세세하게는 몇 가지로 나뉩니다.
• 귀 진드기(Otodectes cynotis)
  귀, 이도에 살며 피부를 뚫고 영양을 섭취하는 아주 작은 곤충으로 증식성이 있습니다. 심한 가려움증을 유발하여 귀를 긁고 머리를 격렬하게 흔드는 증상을 보입니다. 건조하고 바스러지는 암갈색의 분비물의 증가를 유발합니다. 이는 커피 찌꺼기처럼 보이고, 악취가 날것입니다. 이 증상이 계속된다면 만성적인 세균감염이 될 수 있습니다.
  귀 진드기는 일반적인 진드기와는 별개의 종으로 미세진드기와 혼동해선은 안됩니다. 귀 진드기는 집 박으로 나다니는 고양이가 가장 흔하게 접하게 되는 문제 중 하나입니다.

고양이 구충 방법

고양이의 기생충을 제거하기 위해 다양한 구충제가 사용됩니다. 올바른 구충제를 선택하고 정기적으로 투여하는 것이 중요합니다.

내부 기생충 구충제

• 펜벤다졸(Fenbendazole): 회충, 십이지장충, 편충 제거에 효과적입니다.
• 피란텔 파모에이트(Pyrantel Pamoate): 회충과 십이지장충 제거에 효과적입니다. 하지만 촌충에는 효과가 없습니다.
• 프라지콴텔(Praziquantel): 조충 제거에 효과적이고 회충과 십이지장충에 효과는 없습니다.
• 이버멕틴(Ivermectin): 회충과 십이지장충에 효과가 있지만 특히 십이지장충에 효과가 좋습니다. 촌충에는 효과가 없습니다.
• 셀라메틴(Selamectin): 벼룩, 진드기, 귀 진드기에 효과적이고 심장사상충도 예방이 가능합니다. 하지만 촌충에는 효과가 없습니다.

구충 주기와 예방 전략

기생충 예방을 위해서는 정기적인 구충이 필요합니다.

• 내부 기생충 구충: 일반적으로 성묘는 3~6개월마다, 새끼 고양이는 생후 2주부터 시작하여 2주 간격으로 8주까지 진행 후 매달 구충하는 것이 권장됩니다.
• 외부 기생충 구충: 벼룩과 진드기 예방을 위해 매달 외부 구충제를 사용해야 합니다.
• 청결한 환경 유지: 감염 예방을 위해 화장실과 침구를 정기적으로 청소하고, 실내 환경을 위생적으로 관리해야 합니다.
• 야외 활동 관리: 실내에서 생활하는 고양이는 외부 기생충 감염 위험이 낮지만, 야외 활동을 하는 경우 보호자가 더욱 신경 써야 합니다.

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결론

고양이의 건강을 지키기 위해 정기적인 구충은 필수적인 관리 요소입니다. 내부 기생충과 외부 기생충을 예방하고 치료하는 것은 고양이뿐만 아니라 보호자의 건강을 위해서도 중요합니다. 정기적인 구충제 사용과 환경 관리를 통해 고양이가 건강하고 행복한 삶을 유지할 수 있도록 도와주세요.