고양이 복막염(FIP) 습성형

 고양이 복막염(Feline Infectious Peritonitis, FIP)은 이름과는 달리 복강의 질병이 아닙니다. 코로나바이러스가 변이하여 몸 전체에 분포한 모세혈관에서 활동하는 치명적인 질환입니다. 이 중 습성형(Wet Form)은 복수와 흉수를 특징으로 하며, 빠른 진행 속도와 높은 치사율로 보호자와 수의사에게 큰 도전 과제가 됩니다. 복막염에는 습성형과 건성형이 있는데, 이 글에서는 습성 FIP에 대하여 다루고자 합니다.

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습성 FIP의 메커니즘

 FIP는 고양이 장 코로나바이러스(Feline Enteric Coronavirus, FCoV)의 변이로 인해 발생합니다. 대부분의 고양이는 이 바이러스에 감염되어도 경미한 증상만 보이거나 무증상 상태로 지나갑니다. 그러나 드물게 바이러스가 변이를 일으켜 면역 매개 염증 반응을 유발하며, 이는 전신성 혈관염과 장기 손상을 초래합니다.
습성형 FIP는 초기엔 특별한 증상은 없고 다른질환과 유사하게 보여집니다. 식욕부진, 체중감소, 무기력 등의 증상을 보이는데 만성적으로 계속 쇠약해집니다.
진행이 될 수록 염증으로 인해 혈관 내벽의 투과성이 증가하여 복강과 흉강에 다량의 체액이 축적되는 것이 특징입니다. 이 체액은 고단백질과 점성이 높으며, 일반적으로 황금색을 띠는 경우가 많습니다. 이러한 체액 축적은 복부 팽만, 호흡 곤란 등의 심각한 임상 증상을 유발합니다. 간 부전으로 인해 황달이나 짙은 소변이 관찰 될 수 있으니 잘 관찰해야 합니다.

습성 FIP의 주요 증상

 습성형 FIP는 급성으로 진행되며 초기 증상이 비특이적일 수 있습니다. 각 증상은 다양한 정도와 형태로 나타날 수 있습니다. 다음은 주요 증상과 그에 대한 상세한 설명입니다 복부 팽만 : 복강에 체액이 축적되면서 배가 비정상적으로 부풀어 오릅니다. 체액 축적으로 인해 피부가 팽팽해지고, 만졌을 때 단단한 느낌이 들 수 있습니다. 심한 경우 고양이가 걷거나 앉는 데 불편함을 겪을 수 있습니다.

• 호흡 곤란 : 흉강에 체액이 축적되면 폐가 압박되어 호흡이 어려워집니다. 고양이가 입을 벌리고 헐떡이는 모습이나, 얕고 빠른 호흡 패턴을 보일 수 있습니다. 이런 증상은 긴급한 처치가 필요할 수 있습니다.
• 발열 : 지속적이고 항생제로 반응하지 않는 고열이 발생합니다. 체온이 정상 범위를 초과하며, 열감과 함께 고양이가 더위를 피해 시원한 곳으로 이동하려는 행동을 보일 수 있습니다.
• 식욕 감소 및 체중 감소 : 음식 섭취가 줄어들며 빠른 체중 감소가 관찰됩니다. 이는 에너지 소모가 증가하고 영양 흡수가 저하되기 때문이며, 장기간 방치될 경우 근육 소실과 쇠약으로 이어질 수 있습니다.
• 무기력증 : 활동량 감소와 함께 전반적인 무기력 상태가 나타납니다. 고양이가 평소 좋아하던 놀이나 활동에 흥미를 잃고, 하루 대부분을 잠이나 쉬는 데 할애하는 모습이 관찰됩니다.

습성 FIP의 진단 방법

 습성 FIP는 다양한 방법으로 진단할 수 있습니다. 확진은 어려울 수 있지만, 다음 방법들이 주로 사용됩니다 체액 분석 : 복수나 흉수에서 체액을 채취하여 점도, 색깔, 단백질 농도를 분석합니다. 습성 FIP 체액은 일반적으로 황금색을 띠며, 점성이 높고 단백질 농도가 높습니다.

• 영상 진단 : 초음파 및 X-ray를 통해 복수와 흉수를 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사 : 염증 지표(예: 고단백혈증, 림프구 감소, 알부민/글로불린 비율 감소)를 확인합니다.
• PCR 검사 : 체액이나 조직에서 코로나바이러스 유전자를 탐지하여 변이 여부를 확인합니다.
• 생검 : 간혹 조직 생검을 통해 병리학적 검사를 수행하기도 합니다.

습성 FIP의 치료 방법

 FIP는 과거에 치명적인 질병으로 여겨졌으나, 최근 들어 새로운 치료 옵션이 개발되고 있습니다. 특히 백신 개발과 관련된 연구도 주목할 만합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다

• 항바이러스 치료 및 예방 접종 : GS-441524는 최근 FIP 치료에서 주목받는 항바이러스제입니다. 예방 차원에서, FIP 관련 백신이 일부 국가에서 사용되고 있습니다. 이 백신은 코로나바이러스의 감염을 완전히 차단하지는 못하지만, 감염 후 FIP로 진행될 가능성을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 백신 접종 여부는 수의사와 상의하여 고양이의 생활 환경과 건강 상태를 고려해 결정해야 합니다. 이 약물은 바이러스 복제를 억제하는 역할을 하며, 고양이의 세포 내로 들어가 바이러스의 RNA 복제를 방해함으로써 FIP 증상을 완화합니다. 임상 사례에 따르면, GS-441524는 습성 FIP를 앓고 있는 고양이에서 높은 성공률을 보였으며, 많은 경우 증상이 빠르게 호전되었습니다. 치료 과정에서 보호자들은 약물의 용량과 투여 일정을 엄격히 준수해야 하며, 정기적인 수의사 검진을 통해 약물의 효과와 부작용을 모니터링해야 합니다. 이 약물은 바이러스 복제를 억제하여 증상을 완화하고 생존율을 크게 개선합니다. 보호자는 정해진 용량과 치료 기간을 철저히 준수해야 하며, 치료 중 정기적인 수의사 방문이 필요합니다.
• 대증 치료 :복수나 흉수가 심한 경우, 체액을 제거하여 고양이의 불편함을 줄입니다. 고양이가 식사를 거부할 경우, 강제 급식이나 정맥 영양 공급을 통해 영양 상태를 유지합니다. 스테로이드와 같은 소염제를 사용하여 염증 반응을 줄입니다.
• 면역 조절 치료 :면역억제제를 사용하여 과도한 면역 반응을 조절합니다. 이는 일반적으로 항바이러스 치료와 병행하여 사용됩니다.

습성 FIP 예방 및 관리

 FIP를 완전히 예방하기는 어렵지만, 몇 가지 예방 및 관리 전략이 도움이 될 수 있습니다.

• 코로나바이러스 감염 예방 : 다묘 가정에서는 위생 관리를 철저히 하고, 화장실을 정기적으로 청소합니다. 감염된 고양이와 건강한 고양이를 분리합니다.
• 정기 검진: 정기적인 건강 검진은 코로나바이러스 감염 여부를 확인하는 중요한 과정입니다. 특히, 혈액 검사, 초음파, 그리고 PCR 검사를 통해 초기 감염 징후를 발견할 수 있습니다. 또한, 복강 및 흉강의 체액 축적 여부를 모니터링하며, 면역 체계와 관련된 이상 반응을 평가합니다. 이러한 절차는 질병의 조기 발견과 효과적인 치료 계획 수립에 필수적입니다.
• 환경 청결 유지 : 고양이의 생활 환경을 깨끗하게 유지하고, 자주 세척 및 소독하여 감염 가능성을 줄입니다.
• 영양 관리 : 면역 체계를 강화하기 위해 균형 잡힌 고품질 사료를 제공합니다. 필요한 시 수의사와 상의하여 보조제를 추가할 수 있습니다.

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결론

 습성 FIP는 치명적일 수 있는 질병이지만, 최근 연구와 치료제 개발 덕분에 희망적인 결과를 기대할 수 있게 되었습니다. 보호자들은 고양이의 상태를 면밀히 관찰하고, 이상 징후를 발견하면 즉시 수의사와 상의해야 합니다. 고양이의 건강과 행복을 지키기 위해 예방과 조기 대처가 무엇보다 중요합니다.
습성 FIP에 대한 지속적인 연구와 더 나은 치료법의 개발로, 더 많은 고양이가 이 질병을 극복하고 건강한 삶을 누릴 수 있기를 기대합니다.