고양이 만성 신부전: 원인, 증상, 치료 및 관리 가이드

고양이 만성 신부전(Feline Chronic Kidney Disease, CKD)은 특히 중장년 이상의 고양이에게 흔히 발생하는 질환으로, 신장이 혈액으로부터 대사산물을 제거하는 기능을 수행할 수 없는 상태를 말합니다. 만성 신부전은 죽음에 이를 수 있습니다. 이 질환은 조기 발견이 어려운 경우가 많아 적절한 관리와 치료가 중요합니다. 이 글에서는 고양이 만성 신부전의 원인, 증상, 치료 방법 및 관리 요령에 대해 상세히 알아보겠습니다.

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고양이 만성 신부전의 원인

 만성 신부전은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 주요 요인은 다음과 같습니다.

• 노화 : 고양이의 나이가 들수록 신장의 기능이 점진적으로 저하됩니다. 일반적으로 7세 이상의 고양이에서 만성 신부전 발병률이 높습니다.
• 유전적 요인 : 일부 고양이 품종은 유전적으로 만성 신부전에 취약합니다. 페르시안, 메인쿤, 아비시니안과 같은 품종이 대표적입니다.
• 신장 감염 및 염증 : 과거의 세균, 바이러스, 또는 곰팡이에 의한 신장 감염이 신장 조직을 손상시켜 만성 신부전으로 발전할 수 있습니다. 또한 고양이 전염성 복막염이나 백혈병으로 인한 합병증으로 발병할 확률도 높습니다.
• 신장 결석 및 요로 폐쇄 : 신장 결석이나 세뇨관의 기능부전으로 인해 신장이 지속적으로 손상되면 만성 신부전이 발생할 가능성이 높아집니다.
• 독성 물질 노출 : 백합류 식물, 에틸렌글라이콜(자동차 부동액), 특정 약물(장기간 혹은 고용량으로 투여 시 신장에 독성을 나타내는 항생제, 중금속 등)은 신장에 심각한 독성을 초래할 수 있습니다.
• 식이 요인 : 단백질과 인(phosphorus)이 과다한 식단은 신장의 부담을 가중시킬 수 있습니다. 저품질 사료나 과도한 간식을 지속적으로 섭취하는 경우 위험이 증가합니다.
• 고혈압 : 고혈압은 신장의 혈류를 방해하여 장기적인 손상을 유발할 수 있습니다.
• 갑상선기능항진증 : 만성 신부전과 갑상선기능 항진증은 둘 다 노령성 질환이기 때문에 종종 동반하여 나타납니다. 갑상선 기능 항진증 치료를 하는 과정에서 숨어있던 만성 신부전을 발견하기도 합니다.

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주요 증상 

 고양이의 신장이 손상되면 몸에서 노폐물을 제거하는 능력이 감소하며 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 다음은 만성 신부전의 흔한 증상입니다.

과도한 물 섭취와 잦은 배뇨
 고양이가 소변을 자주 보기 때문에 고양이의 신장이 제대로 활동하고 있다고 생각하기 쉬우나 실제로는 신장이 더 입상 수분을 효율적으로 보존할 수 없다는 것을 의미합니다. 고양이는 하루에도 몇 번씩 화장실을 들락거려, 화장실이 더 빨리 더러워지기 때문에 화장실 밖에 소변을 보는 경우도 종종 생깁니다. 소변량의 증가는 보상작용에 의한 먹는 물양 증가를 유발하여 고양이는 평상시보다 물을 더 많이 마실 것이며, 또한 소변이 농축되지 않아 묽기 때문에 방광과 신장은 세균 감염에 훨씬 더 취약해집니다.

식욕 부진 및 체중 감소
식사량이 줄어들면서 몸무게가 감소합니다.

구토와 설사
체내 독소가 축적되어 소화계에 영향을 미칩니다.

피부와 털 상태 악화
피모가 건조하고 윤기를 잃으며, 털 빠짐이 심해질 수 있습니다.

구취 및 구강 문제
신장 기능 저하로 인해 입냄새가 심해지고(암모니아 냄새) 구강 궤양이 발생할 수 있습니다.

무기력
고양이가 평소보다 활동량이 줄어들고 쉽게 피로를 느낍니다.

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진단 방법

만성 신부전은 정기적인 건강 검진과 혈액 및 소변 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

• 혈액 검사 : 크레아티닌(Creatinine)과 혈중 요소 질소(BUN) 수치를 측정하여 신장 기능을 평가합니다.
• 소변 검사 : 소변을 여과하고 농축시키는지 알아봅니다. 요침사검사로 신부전의 원인을 추정할 수도 있습니다.
• 초음파 및 X-ray : 신장의 크기와 상태를 확인하기 위해 사용됩니다.

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치료 및 관리 방법

 만성 신부전은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 고양이의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

• 특수 처방식 사료 : 고급 단백질이 함유된 음식을 급여해야 하며, 신장을 통해서 배설되는 인산과 질소의 양을 최소화 시키기 위해 전체 단백질의 총량을 낮춰야 합니다. 습식 사료가 수분 공급에 용이하므로 건조 사료보다 도움이 될 수 있습니다. (예: Hill's k/d, Royal Canin Renal Diet)
• 수분 섭취 증가 : 고양이가 충분히 수분을 섭취하도록 격려해야 합니다. 필요시 수액 요법을 병행할 수 있습니다.
• 약물 치료 : 인 결합제(Phosphate binders) 혈중 인 수치를 낮추는 데 사용됩니다. 또한 말기 신부전에는 금기인 칼슘을 함유하는 제품은 피해야 합니다.
• 혈압 조절제 : 고혈압이 신장 손상을 악화시키는 것을 방지합니다.
• 구토 억제제 및 식욕 촉진제 : 증상 완화를 위해 사용됩니다.
• 신장이식 : 신부전 말기의고양이에게 고려해 볼 만한 또 다른 방법입니다. 고양이의 신장 이식은 몇몇 전문기관에서만 시술되지만 최근에는 시술이 확대되고 있습니다. 사람 이식 환자처럼 이식 후 거부반응을 예방하기 위해 약물을 투여해야 하지만, 고양이에게 이런 약물을 투여했을 때 당뇨병의 발생 위험이 높은 것을 보고되고 있습니다.
• 정기적인 건강 검진 :  치료 효과를 평가하고 질환의 진행 상황을 관찰하기 위해 정기적으로 수의사를 방문해야 합니다.
• 가정 관리 : 스트레스 없는 환경을 조성하고, 고양이가 편안하게 지낼 수 있도록 배려합니다.

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예방 요령

만성 신부전의 위험을 줄이기 위해 다음과 같은 예방 조치를 취할 수 있습니다

• 정기적인 검진 : 특히 중장년 이상의 고양이는 정기적인 혈액 및 소변 검사가 필수적입니다.
• 적절한 식단 관리 : 고품질의 단백질과 적정 수준의 인이 포함된 균형 잡힌 식단을 제공합니다. 수의사 추천 사료를 사용하여 신장에 가해지는 부담을 줄입니다.
• 독성 물질의 차단 : 고양이가 백합과 같은 독성 식물이나 특정 약물에 접근하지 못하도록 합니다. 모든 약품과 화학 물질은 안전하게 보관해야 합니다.
• 적절한 수분 섭취 유도 : 신선한 물을 항상 제공하며, 필요하면 캔 사료를 추가하여 수분 섭취를 돕습니다. 물 분수 등을 이용해 고양이가 물을 더 자주 마시도록 유도할 수 있습니다.
• 체중 관리 : 비만은 신장 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로, 적절한 체중을 유지하도록 합니다.

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결론

 고양이 만성 신부전은 조기 발견과 적절한 관리가 중요한 질환입니다. 반려묘의 행동 변화를 주의 깊게 관찰하고, 정기적인 검진을 통해 신장 건강을 확인하세요. 수의사와의 협력을 통해 최적의 치료 계획을 수립하면, 고양이가 행복하고 건강한 삶을 이어갈 수 있습니다.